一个偶然的机会，接触到民国时期被誉为“小姐作家”的资料，并得知名列其间的练元秀曾在我的老单位工作过，这一消息引起我的兴趣。于是，我开始了访寻之“旅”。

   “小姐作家”的称呼，源自东吴大学毕业的女作家陶岚影在1944 年5月出版的《春秋》杂志第八期上发表的《闲话：小姐作家》一文。在陶岚影笔下，活跃在当时文坛的张爱玲、“东吴系”（民国时期东吴大学）的施济美、俞昭明、汤雪华、程育真、杨琇珍、邢禾丽、郑家瑷、杨依芙和上海大同大学的练元秀等十余位年轻女作家向我们走来，她们同坛竞秀，在当时沪上主要杂志上发表小说作品；由于都是青年女学生，年轻而摩登，初登文坛即自成一道青春靓丽的风景，为人瞩目。

    其中，被陶岚影在文中描绘成“顽皮的姑娘”的练元秀，生于1921年，苏州人，其父曾任上海中学教导主任，母亲则在她三岁时便已去世。16岁时，因父亲续弦，练元秀从此与六姨母一家生活在一起。她于1940年考入上海大同大学化工系，但仅读了三个月就因病休学。1941年返校后，成了一名工商管理系的学生。在大学时代，爱好文学创作的她在沪上《紫罗兰》等杂志上发表多篇小说作品，与张爱玲等一批“小姐作家”们同时期走上文坛，崭露头角。而练元秀步入文坛，成为民国时期“小姐作家”队列里的一员，与著名现代作家周瘦鹃的鼓励提携分不开。练元秀的六姨夫张珍侯是当时名气颇响的摄影家，与《紫罗兰》主编周瘦鹃是好友。这位“周家伯伯”知悉练元秀喜欢写作，就热情鼓励她创作文学作品；练元秀也不负众望，接连写出《决斗》《神秘的王先生——我的二舅》《情盲》《紫》《奇遇》等多篇小说，笔调清新自然，受到瞩目。她与张爱玲的弟弟张子静是中学同学，1944年张子静等编文学刊物《飚》时，自然恳切地向练元秀约稿，《飚》创刊号上的小说作品《孪生妈妈》就出自她的手。是年，练元秀从大同大学学成毕业。翌年，与校友钱继武结婚。自此收笔，停止了小说创作。

    从手头的资料记述推算，练元秀从事文学创作约在1940年至1944年间。四年的写作生涯并不长，却在当时文坛有了一席之地，这恐怕与她作品的影响力有关。令人惋惜的是，练元秀从此封笔，不再从事文学创作，这在中国文学史上无疑是一个缺憾。尽管其文学成就与张爱玲相比不可同日而语，然而，“小姐作家”练元秀当年活跃在文坛的身影已然走进了我的心里。我由衷地仰视这位曾经的前辈作家。

    循着练元秀的足迹，我继续访寻；据资料，她在解放后一直在我的老单位工作。在几乎能找到的文字资料均千篇一律地作如是说。我曾就此走访了多位成立初期进单位的老同事，然而不无遗憾地却一概得到没听说过此名字的令人失望的答复。难道资料撰写人搞错了工作单位名称？其中一位还曾有幸走访到练元秀本人，抑或被采访者记忆有误？（文中记述与老人见面时未写明住址所在地，无法再深入查寻）线索不明，访寻不易，我只有放弃。

    至此，访寻练元秀踪迹留下一丝遗憾，但遗憾之后，又深感收获多多。一篇篇记述翔实的文字资料，为我们展现了民国时期“小姐作家”们以巾帼豪情叱咤文坛的靓丽身姿，同时也为我们描述了这批同时代的年轻女作家们各自的人生轨迹。从一些有了文学成就之后却命途多舛的“小姐作家”身上，可以看出，与以张爱玲为代表的年轻女作家们年纪相仿，却走上不同生活道路的练元秀，婚后是幸福的，生育的五个子女各有所成，且子孙满堂，共享天伦。练元秀究竟是否我的老单位前辈同事的访寻已无关紧要，我把关注的目光从资料中缓缓收起，望向同城的另一处，那里居住着我虽未亲见却如早已熟稔并仰视的练元秀，她曾在文坛上闪现的耀眼光芒和选择的与众不同的幸福生活方式已然烙印在我的心灵深处，彷如见到了珍贵的宝藏。祝福练元秀，并送上由衷的敬意。

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