我请单田芳说新书

作者 袁乃中

    单田芳，我国当代评书艺术大师，国家级非物质文化遗产传承人。他的听众遍及大江南北，在北方更是家喻户晓。他那独特的、沙哑而带有磁性嗓音，使得多少“田粉”为之倾倒，甚至疯狂。在全国许多电视台的娱乐节目中，那些“模仿秀”们都会学一段单氏评书，演的惟妙惟肖，让人捧腹。

    这位年逾八十高龄的评书泰斗，从艺半个多世纪来，共录制、播出了100多部、15000多集作品，在古往今来的曲艺界中绝无仅有，没人超越。他最擅长的是古书《三侠五义》、《隋唐演义》、《乱世枭雄》、《太平天国》……百听不厌，久经不衰。在表演风格上，大师那炯炯有神的眼睛、嬉笑怒骂的做派、独树一帜的声腔，让书迷们如醉如痴，久听成瘾。

    许多人称自己是听单田芳评书长大的，我也是其中一员，感同身受。在我心目中，老人家是高山仰止，可望不可及。然而，真的是世事难料，我因为工作关系，不仅与他结识、交往，而且日久生情，彼此成为相见恨晚的忘年交。

    2001年，我退休以后，被恒源祥董事长刘瑞旗应聘为集团公司的广告宣传负责人。一个偶然的机会听到一则十分新奇有趣的故事：我国一家著名的乳制品企业，在召开全体员工大会时，老板台上滔滔不绝讲述公司的年终总结，台下却叽叽喳喳，纪律松散，员工们思想集中不起来。有位企业“高参”出了一个怪招，何不请一位艺人，将枯燥无味的“报告”通过艺术加工，改编成评书，在工厂内部的广播站播送给大家听。老板认为言之有理，于是请人千方百计找到了单田芳，说明意图。谁知道遭到老人家一口拒绝，理由是他一生基本上不说新书，更不为企业做宣传。那老板岂能甘心，放过这次机会？只好亲自出马，动之以情，苦苦央求，最后双方达成协议，单老仅作一次新的尝试，破天荒为企业内部宣传教育开辟广播讲座，一共20集，先制成录音带，然后由企业择时播出。开播那天，工人们突然发现老板的“工作报告”，变成单田芳的评书了，字正腔圆，绘声绘色，大家惊喜之余，听得津津有味，声声入耳。这个歪打正着、“旁门左道”的办法果然灵验，企业内部管理大为改观，规章制度逐渐建立，经济效益也与日俱增，真是大快人心。

    我通过熟人上门取经，同时也结识了单田芳。首次见面，我就单刀直入，希望他老人家也能为恒源祥的传奇故事说一部现代评书，开始同样遭到了他的婉拒。我只好另辟蹊径，先请大师来企业参观、考察，我是全程陪同。董事长刘瑞旗又亲自出面，盛情款待，详尽介绍老字号恒源祥的兴衰史和如今取得的巨大变化。还一同驱车前往江、浙等地的恒源祥工业园区、加盟工厂、零售商店，与厂长、工人、经理、店员广泛的交流、座谈。这一切深深打动了这位德高望重的艺术大师，他万万没想到这家延续近百年的老字号，在濒临倒闭之际，让这位才华横溢的年轻经营者刘瑞旗起死回生，旧貌换新颜，如今充满朝气和活力，蒸蒸日上、欣欣向荣，还创造许多世界第一，成为我国毛纺行业唯一的奥运会赞助商。单田芳沉思了几天，临别时做出了一项石破天惊的决定：废除自己立下的规矩，说一部以恒源祥历史为题材的现代评书“老店风云”，一共80集，而且在全国600家广播电台组成的“单田芳评书网”上播出，此举彰显艺术大师对振兴“中华老字号”民族工商业的支持，力尽绵薄之力。

    然而，老人家也不无担忧、感慨的对我说，此举他是冒着极大风险的：自己说了一辈子古书，突然改变内容和风格，又是推出一部介绍企业的新书，新老听众会理解、接受吗？一着棋走错，全盘皆输，几十年积累起来的美誉、声望将毁于一旦啊。

    尚好这部现代评书《老店风云》在全国各家电台播出后，反响巨大，收效出乎意料。听众们还盛赞老艺人换发青春，与时俱进，精神可嘉，我是始料未及，大喜过望。

    接着我又开始得陇望蜀，乘胜扩大战果，卯足了精神，来回奔波北京、上海两地，再请单老出山，为恒源祥说一部电视评书。有了上次广播评书《老店风云》成功的经验，双方信心十足。这时，我请安徽青年作家凌世学撰写的纪实文学“羊神”已经脱稿，经单田芳大师的初审，完全达到评书艺术的标准，几乎不用修改，进行二次创作。经过一段时间的磨合，40集电视评书《羊神》，历经三个多月的拍摄和后期制作，终于圆满完成，并且顺利在全国20多家电视台播出。这次老人家由于全身心的投入，千辛万苦，殚精竭虑，好几次在录制现场劳累过度，不得不中断工作。为此，单田芳在《羊神》开播仪式上亲口宣布此作品为自己的关门之作。评书艺术大师为恒源祥企业文化的传承和发展留下一笔宝贵的财富，彪炳史册，功不可没。我和老人家也因此结成的情谊如江河奔腾，源远流长。

    这真是：单田芳 创新之作 与时俱进

            恒源祥 老店风云 枯木逢春。

2017年7 月17日

写于“快乐家园”

(注：您的设备不支持flash)