导语：
修改发表于2024年09月19号 12点 阅读 3926 评论3 点赞14 ©著作权归作者所有
到了新疆，我跟同行的年轻朋友说，当年有一批红军战士在新疆学习飞行，飞上蓝天，为后来解放军空军建设培养了种子。他们都大吃一惊。于是，我和他们一起去寻找历史的踪迹，圆我多年的愿望。
现有的纪念设施有两处，一处位于乌鲁木齐市西后街37号的中国工农红军西路军总支队纪念馆。这就是我们通常说的迪化新兵营。可惜新兵营原址已经湮没，现在是迁址重建的。另一处位于乌鲁木齐市幸福路828号的新疆航空队纪念馆。这里是原机场旧址。
1936年10月，根据中革军委命令，红四方面军第三十军渡过黄河；随后，第九军和方面军总部及第五军也渡过黄河，执行宁夏战役计划。11月11日，中共中央和军委决定，河西部队称西路军。下辖第五军、第九军、第三十军和直属部队。共2.18万人。终因敌众我寡，于1937年3月惨烈失败。有400多人被党派陈云等同志到星星峡接应，5月乘汽车奔赴迪化（现乌鲁木齐）。住在西大桥附近阜民纺纱厂房舍，不久迁到东门外的营房，对外称“新兵营”。
这个时候的新疆情况比较特殊，实际统治新疆的是军阀盛世才。他是1933年通过政变成为新疆省实际统治者的。出于自身利益考量，盛世才表示愿意“亲苏亲共”，与苏联保持着良好关系。利用统一战线这一条件，党安排这400余人学习文化和军事技术，为我军的发展创造条件。据不完全统计，当时挑选了67人学汽车，87人学大炮，50人学装甲车，34人学无线电，13人学医，43人学航空。“新兵营”实际上是一所训练特种兵技术干部的学校，利用苏联援助盛世才的军事技术装备作为教具，以苏联和盛世才的军事教官为老师，与延安选拔来的同志一起，学习装甲、航空、汽车、通讯、军医等军事课程，培养了一批我军急需的特种技术人才，成为中国军队多兵种发展培养了种子。
1938年3月，盛世才的新疆边防督办公署航空队的第三期飞行班和第二期机械班开学。党选送43名身经百战的年轻红军干部到新疆边防督办公署航空队学习，为每个人都起了化名。并组建了地下党支部，下设6个党小组。经过刻苦学习和训练，他们取得了好成绩，掌握了苏制乌-2型、埃尔-5型、伊-15型和伊-16型飞机的驾驶和维护技术。1939年9月，周恩来往返苏联途经迪化时，两次专程看望，勉励他们：你们是我军较早的、走在最前面的军事技术人员，是种子，是骨干。”“将来建设我们自己的空军，有骨干、有种子了。”
但不久，风云突变。德国法西斯入侵苏联后，一度苏军受挫严重。盛世才这个投机军阀一看势头不对，转身投靠了蒋介石。航空队的中共党员先被全数软禁关押，后被投送监狱，备受摧残。1943年9月27日，毛泽民、陈潭秋被盛世才秘密处决，形势越来越严峻。但航空队的共产党员仍然坚贞不屈，他们绝不个人出狱，坚持斗争，用生命守护信仰，有12名学员壮烈牺牲。抗战胜利后，在中共中央千方百计的营救下，国民党西北军政长官、新疆省主席张治中终于同意将幸存的同志释放送回延安。1946年6月，被关押了3年9个月之久的航空队成员踏上回延安的路程。朱德总司令得知他们返回延安，十分高兴，说：“我军在东北缴获了不少航空器材，有飞机，有机场，就缺驾驶人员和维护人员。”经过短暂休整，他们按党中央的指示继续前行，通过陕西、山西、河北、山东、渡海经朝鲜半岛进入东北三省，最后到达黑龙江的牡丹江，在那里建起老航校——东北民主联军航空学校，利用日本人留下的航空器材训练飞行员。这时，他们都成了教学骨干，在3年多的时间里，为我军培育出了560名航空人才。1949年10月1日开国大典，原新疆航空队方槐、夏伯勋、安志敏通过天安门广场接受检阅的光荣任务并实弹飞行，担任空中警戒，为共和国的诞生献礼。
1949年11月，人民空军组建，这批骨干逐渐走上重要领导岗位，成为建立和建设人民空军的中坚力量，中央军委批准创办6所航空学校，其中4所航校第一任校长是新疆航空队队员。以原新疆航空队为主力的空军指战员创造了世界空军建校史上的“中国速度”，为我国第一支航空兵部队建设提供了有力的人才支撑。1950年4月11日，在中共中央和中央军委的指示下，人民空军第一支航空兵部队——空军第四混成旅建立。原新疆航空队的方子翼担任旅长，部分原新疆航空队的同志担任团长等职。随后，方子翼任空四师师长，袁彬任副师长，夏伯勋任空三师代理师长。朝鲜战争爆发后，他们随即投入作战，曾经从苏联回国任“新疆航空队”理论教员的常乾坤同志出任空军副司令员，新疆航空队出身的吕黎平出任中朝空军联合司令部作战指挥员，方子翼、袁彬任志愿军空军师长，夏伯勋任志愿军空4师副师长，入朝参战。志愿军空军在抗美援朝作战中取得赫赫战功，美国人有这样一句评语：中国“几乎在一夜之间就变成了世界上主要空军强国之一。”在后来的岁月里，人民空军不断发展壮大，到目前军力已处世界前列，成为维护世界和平的骨干力量。
袁彬后来担任南京军区副司令兼南京军区空军司令员，我在当秘书时认识了这位和蔼可亲的首长。我到宣传部工作后，接到为老首长写传记的任务，其中就有袁司令。他给我看了他在五十年代写的自传，详细地向我介绍了新疆新兵营的情况，使我在敬仰老革命的同时，产生了有机会一定要到乌鲁木齐现场探访的强烈愿望。而这次，多年夙愿终于成真。
在迪化新兵营纪念馆的入口处，地上有一排西路军进军的路线。从上面走过，顿感革命道路的艰难；新疆航空队纪念馆一进大门，见一位飞行员手擎当年的双翼飞机，直指蓝天。这些，都激励着我们，要按党指引的方向奋飞，克服一切艰难险阻，不断争取新的胜利。
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