在过去人力航行船舶的年代，按照航政管理部门的规定，船舶在夜间航行，都要在船上的高处悬挂一盏“夜航灯”，随时显示该船在航行中的位置，尤其船舶夜间在苏州河、黄浦江中航行，船上必须悬挂“夜航灯”，使附近周围航行的船舶能够清楚识别该船航行位置，提前避让，各行其道，确保江河中大大小小、来来往往船舶安全、有序航行。因此，“夜航灯”虽小，但发挥的作用很大，它编织了船舶在黑夜中航行的安全网络，是船舶夜间安全航行的“守护神”。

当年，每当夜幕降临时，人力航行的船舶都会点亮“夜航灯”，悬挂在船舶的高处，显示船舶航行位置。当时，人力航行的船舶上没有电，在夜间航行的船舶上悬挂的“夜航灯”，都是煤油灯，被船上人员称为“桅灯”或“马灯”。“马灯”是专门生产灯具的厂家用薄铁皮制做的，它由灯顶、灯罩、底座三部分组成。第一，灯顶。灯顶上有一个圆铁圈，可以悬挂“马灯”；灯顶与底座的左右两侧，各树立一根空心铁皮管子，支撑着整座“马灯”。第二，灯罩。用上下开口鼓形玻璃罩做灯罩，灯罩的外围用粗铁丝做成十字交叉形的保护网，灯罩底部安装在灯座上，灯罩上部与灯顶可上下移动的顶盖连接。平时，需要擦洗玻璃灯罩，移动灯顶上的移动顶盖，就能方便取下、装上灯罩。第三，灯座。灯座是一座可储存煤油的圆形底矮的小煤油罐子，灯座上有一个可调节灯芯高低的装置，灯芯用一截扁扁的布带子做的，下端浸在煤油里，上端点燃以后“马灯”就亮了，可通过灯芯调节装置调节灯芯高低，变换“马灯”的亮度。这盏“马灯”悬挂在夜间航行的船舶高处，能使船舶安全航行。

在长期使用“马灯”做船舶夜间航行的“夜航灯”的实践中，船上人员感觉，“马灯”虽然造型美观，亮度适中，使用方便，但是，价格较贵，油耗较多，防风较差。于是，船上人员逐步采用啤酒瓶做“夜航灯”。他们用废弃的颜色不深不浅的啤酒瓶，在啤酒瓶底部外侧缠绕一根细细的棉纱绳，在棉纱绳上蘸上煤油，点燃这一圈沾了煤油的棉纱绳，缠绕在啤酒瓶底部的棉纱绳就迅速燃烧起来，过一会儿，把燃烧的啤酒瓶瓶底迅速浸入冷水里，“啪嗒”一声，啤酒瓶瓶底就掉了下来，断口部位很平整，“夜航灯”的灯罩就做成了。船上人员利用“热胀冷缩”的原理，用废弃的啤酒瓶做成了“夜航灯”的灯罩。他们用一块小方木，在小方木上挖出放得下啤酒瓶底部的深深凹形，或者，用短短的一小节放得下啤酒瓶底部的竹子，做“夜航灯”的底座。在底座上放置一个空的小墨水瓶，在小墨水瓶铁皮盖子上打一个小洞眼，用来穿灯芯，把去掉瓶底的啤酒瓶装入用小方木或一小节竹子做的灯座上，在灯座周边，固定树立二三根粗铁丝，做成一个灯架子，一盏简易的“夜航灯”就做成了。船上人员自己动手制作的啤酒瓶“夜航灯”，既节省了费用，还省油又防风，使用起来也很方便，深受船上人员的欢迎。

夜间航行船舶，悬挂起点亮的啤酒瓶“夜航灯”，如同水上的交通安全的信号灯，让附近周围行驶的船舶能准确判断方位，特别在那些狭窄的河道中，能提前主动避让，保持适当航行距离，避免在黑暗的夜间发生船舶相撞风险与事故。

“夜航灯”是船舶夜间航行的无声语言，是船与船之间的无声约定，是明暗交替的信号，就好像船舶在说话，老远就能知道对方往哪走，充分体现了人们在面对自然挑战时的协作精神——“夜航灯”的“语言”息息相通。这就是过去人力航行船舶的年代里，江河中可靠的一种“规矩”——“夜航灯”。“夜航灯”每天夜间行使着守护船舶安全航行的重要使命。

如今的江河中，各种高科技信号和光照早已取代了啤酒瓶“夜航灯”，但是，那些曾经在黑夜中闪烁过微光，藏着人们最朴素的智慧——用啤酒瓶制做的“夜航灯”，创造了平安，用彼此的默契守护船舶安全航行。长期以来，“夜航灯”的灯光蕴含的责任与信任从未改变：每一盏“夜航灯”亮起时，都是对其他生命的承诺，也是对自身安全的守护。

图片来自AI

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