【原创】耘 稻
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耘 稻 沈德才
临近处暑，田里秧苗已返青变壮，开始分蘖。讨厌的野草也在田里扎下根，与秧苗抢风头、别苗头。
早晨，队里出工的钟声一响，社员们就开始了一天的劳作。“三抢”已过了二十多天，现在主要农活是水稻田间管理，重中之重是耘稻。棉田里土板结了或长了草，用锄头松土除草；水田里的秧苗，却只能用手耘稻来完成松土除草，辛苦程度不可同日而语。“昼出耘田夜绩麻”——古诗里的耘田，就是如今的耘稻：蹲或跪在秧田里，拔掉秧苗周边的杂草，同时给稻根松土。这活儿通常由妇女承担，今天队长派她们去一块低洼地。 那块地原是一条河，后来为了多打粮食，用土填平了其中一段，可还是比其他田地矮了近两米，人们管它叫“河留田”。
放眼望去，绿油油的秧苗铺满整块田。可走近蹲下，就看出名堂了：浅黄色水苔如纱布铺满垄间；稗草酷似水稻，却高出半截，鹤立鸡群；三棱草的秆是三棱形，顶着一团团小黄花；水花生从田岸边往里窜，开细碎小白花；赚绩草、牛筋草、野慈姑、马齿苋也挤在里面凑热闹。有的碧绿叶子藏在秧叶间，有的花枝招展在风里摇，有的则大摇大摆、堂而皇之地伸展着腰肢。如果任它们疯长，便会跟秧苗争肥争光争地盘，直接影响收成。所以必须连根拔起，斩草除根。
处暑前后，还没出伏，老话说“处暑天还暑，好似秋老虎”——这不，早晨气温已近三十度。妇女们还没下田就满头大汗，不住地用草帽扇风。脱了鞋袜，光脚下田，一字排开，每人负责横排六棵秧苗。旧时耘稻要跪在烂泥里，膝行向前；如今只弯着腰，膝盖微屈，慢慢往前。双手探进一丛丛稻根周围的烂泥，扒去青苔松土，扶正歪倒的秧苗；稗草、赚绩草、牛筋草一把把薅出来；三棱草和矮慈姑的球茎藏在泥里，光扯叶子过几天又冒头，得用手指抠出来。该扶的扶，该拔的拔。拔下的杂草，不易复活的捏成团，重重揿进烂泥深处当绿肥；比较长的或结了籽的，捆紧了用力扔到田岸上，让太阳暴晒成干草再处理。
刚开始，田里的水瀴溲溲，脚踩下一股凉意，非常舒适。可没多少时间，就被太阳晒得上层热，底下凉，俗称“三夹水”。水田密不透风，烂泥发酵，气味闷人。太阳晒得汗水顺着脸颊往下淌，滴进田水里，被浑泥一搅便没了踪影。秧苗叶子尖尖的，碰戳在脸上，奇痒无比。手上沾满黑泥，脸上流汗又被秧叶刺得奇痒，也没法直接擦或挠，只能靠胳膊肘蹭一蹭。杂草看似嫩绿，边缘却似刀口，经常会划破手指流出鲜血；根部隐藏着螺蛳、蚌，甚至被猪塮带过来的碎砖碎瓦，一不小心也会戳伤手心。蚂蟥多，小腿常常被叮，等吸饱了血，上了岸得用手掌拍，或放些事先准备的盐，才掉得下来。有人突然脚踝剧痛，留下两个蛇牙似的红点和肿块。队长不放心，让她丈夫用自行车驮她去华阳桥的蛇伤医院。医生一看，说是一种叫“拆屁虫”的白色软体水虫咬的，酒精擦了几下就让回去了，虚惊一场。心情愉快她回来后，立刻又投入到耘稻行列。
总算耘到田头，田岸边摆放着茶桶，泡着决明子，茶水黑乎乎的。妇女们从泥田里爬上田岸，裤腿、膝盖糊满黑泥，围在茶桶边大口灌水。坐在田埂上，刮掉膝盖上厚厚的烂泥，看看小腿上有没有蚂蟥叮着。短暂歇口气，抬头望望——近处芦竹在风中摇曳，远处是白墙黑瓦的农家，偶尔有白鹭低低飞过。看两眼，又该下田了。 日头走到头顶，该收工回家了。妇女们直起腰来，哗啦啦踩着水往田岸上走。裤腿上的泥浆被日头晒得半干，走起来簌簌往下掉。手指带着伤口，指甲缝、脚趾缝里全是洗不净的黑泥——人像从泥里捞出来似的，跟早上出门时判若两人。可活干完了，她们心里是高兴的。
老话说：禾耘三道仓仓满；还说：处暑拔稗草，秋来稻更好。下午耘其他稻田，农时紧迫，一刻也不能耽误。 前些天，在尚品颛溪与一位年轻农民聊起耘稻，他说：现在科学种田，水稻不断换代，基因变得强大，杂草长不过秧苗，再加上无害除草农药。在田里手拔杂草的耘稻，已彻底消失了。这令我既欣慰又感慨——科学种田把农民从泥水里解放出来了，可五十多年前的耘稻场景，历历在目，至今难忘。
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