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  中午，天空完全放晴，蓝天白云。在悬空寺小吃街午餐后，还不到12点。

  从恒山服务中心乘车西行，去朔州市应县木塔。该塔全名为“佛宫寺释迦塔”，建于辽清宁二年（公元1056年）年，辽代萧太后为皇家祈福，也为震慑雁门关外的边境势力，倡建释迦塔。它是世界上现存最古老、最高的纯木结构楼阁式建筑，吉尼斯世界纪录认证者。与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。

  一路上，公路平整，路边白杨挺拔，田野的庄稼绿油油一片，群山连绵，心情舒畅。

  半个多小时，来到应县。路边的“应县人民欢迎您”的标语非常醒目。

  还没到停车场，就看到高高耸立的木塔。下车时，司机师傅热心的提醒，2点发车到大同。此时12点半刚过，景区不大，2点赶这班车，应该来得及。

  古色古香的街道，店铺鳞次栉比。景区入口前的牌楼，很是气派。

  佛宫寺的范围不大，延续了较为古老的“前塔后殿”格局，木塔（释迦塔）在大殿之前，是整座寺院的中心。

  寺门的门廊有佛和金刚的塑像，寺门两侧有钟鼓楼，这些建筑多为后世重修，辽代原有的回廊、配殿和其他附属建筑已经不存在。

  一进寺门，雄伟的木塔矗立在眼前。这座庞然大物，高达67.31米，重约7400吨，整个建筑由塔基、塔身、塔刹三部分组成，塔基两层，高四米，下层为正方形，上层为八角形。塔身五重楼阁逐层收分，六道屋檐向八方舒展，檐下斗栱一层托住一层，塔顶铁刹直指长空。雄浑端庄、比例得当、轮廓优美。

  而使得木塔堪称建筑奇迹的是：全塔上下，有54种、480朵斗拱，被称为“斗拱博物馆”；通体数以万计的榫卯木构咬合支撑，未用一颗铁钉。另外，这座塔看似五层，内部却藏着四个暗层，实为九层结构。暗层里密布的斜撑形成"桁架层"，像竹节一样将塔身分段箍紧。地震来时，明层允许轻微摆动以消耗能量，暗层则保证整体不散架。刚柔相济，千年不倒。还有内外两圈立柱形成的"筒中筒"结构——内圈柱围合出佛龛空间，外圈柱构成外围回廊。在近千年前，设计、建造得如此精妙，令人震撼！

  它自建成以来，整整970年，历经战火、地震与风霜，仍巍然屹立。

  我站在塔下仰望，看塔身巍峨，塔尖直插云霄，与白云相伴。真如历来的文人墨客们所赞：“八角攒尖刺碧空”“塔势峥嵘插碧天”“木塔凌霄造化工”，形象贴切！

  成群的雨燕（当地称“麻燕”），围绕木塔盘旋飞舞，成为木塔锦上添花的一景；而它们攀附于古建檐壁，捕食昆虫和蛀虫，成为守护木塔的精灵，也为这座古塔平添了几分生机。应该为它们记功。

  我从未在近处看到过它们，所幸有张照片捕捉到它的飞行“近照”。

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